Le 16 mai 2009 est une journée importante dans le développement de Minecraft. Deux versions pré-Classic ont vu le jour ce jour-là : rd-160052, puis rd-161348. Ces deux itérations marquent les derniers moments d’une période expérimentale, où Notch pose les premières briques de ce qui deviendra un phénomène mondial. Bien que peu connues du grand public, elles regorgent de détails qui méritent d’être explorés.
rd-160052 : le jeu change de nom, et les particules arrivent
Déployée à 00:42 (CEST), la version rd-160052 est un jalon symbolique. C’est ici que le jeu abandonne officiellement le nom “Minecraft: Order of the Stone” pour devenir simplement “Minecraft”. Un changement discret, mais qui marque la fin d’une vision plus narrative, initialement inspirée des jeux de rôle, au profit d’un concept plus libre et ouvert.
Côté nouveautés, cette version introduit un élément fondamental de l’esthétique du jeu : les particules de blocs. Lorsque le joueur casse un bloc, de petits fragments apparaissent, tombent au sol puis disparaissent. Ces particules ne sont pas des blocs à proprement parler, mais des entités visuelles non-mob, un nouveau type d’objet qui viendra enrichir l’univers graphique du jeu.
Autre modification : Minecraft se lance désormais en plein écran. Une décision qui, à l’époque, permet une meilleure immersion et un affichage plus fluide sur les machines de l’époque.
Mais tout n’est pas encore parfaitement rodé. Deux bugs notables sont présents :
- Sous Linux, le GUI (interface utilisateur) peut disparaître lorsqu’on utilise la combinaison Alt+Tab.
- Des artefacts graphiques apparaissent parfois après un certain temps de jeu. Ces problèmes sont dus à un mauvais alignement des vertex, et nécessitent un redémarrage du jeu pour être corrigés.
rd-161348 : la fin d’une époque pré-Classic
Quelques heures plus tard, à 11:48 (UTC), la version rd-161348 est publiée. Elle sera la dernière version de l’ère pré-Classic à être archivée. On y trouve plusieurs ajouts et modifications, ainsi qu’un bug corrigé.
La grande nouveauté de cette version, c’est l’apparition d’un nouveau bloc : les pousses d’arbres (saplings). Il est possible de les sélectionner avec la touche 6, une position un peu étrange, car la touche 5 reste vide. Ce choix est intentionnel : Notch n’appréciait pas le rendu visuel du bloc, et a volontairement cherché à le rendre peu visible dans le jeu.
Ces pousses ne poussent pas encore en arbres, mais leur simple présence montre déjà une intention de développer un système de croissance végétale à l’avenir.
Du côté des blocs existants, on note que la texture des planches de bois a été modifiée, bien que la documentation ne précise pas exactement quelle était la texture d’origine.
Des changements sont également visibles dans la génération du monde :
- Les falaises deviennent bien plus fréquentes, donnant un relief plus marqué au terrain.
- Les objets lointains apparaissent légèrement plus sombres, ce qui contribue à renforcer la perception de la profondeur dans le monde.
Au niveau de l’interface et du gameplay, plusieurs ajustements subtils ont été effectués :
- Le curseur en croix (+) a été épaissi, pour une meilleure visibilité.
- La prévisualisation du bloc sélectionné, en haut à droite de l’écran, a été retournée horizontalement.
- Les particules suivent désormais la position du joueur. Lorsqu’il regarde vers le haut, elles s’affichent correctement dans leur intégralité, et non plus comme une simple bande latérale. Un petit détail, mais qui témoigne du soin apporté à l’affichage.
Enfin, un bug graphique majeur a été corrigé : dans les versions précédentes, il arrivait que le monde devienne invisible lorsqu’on changeait d’angle de vue. Cette anomalie, liée au rendu 3D, est désormais réglée.
Et après ?
Avec rd-161348, une page se tourne. C’est la fin des versions pré-Classic, ces premières ébauches où tout restait encore à inventer. Le moteur graphique évolue, les blocs prennent vie, et les premières mécaniques se dessinent, parfois maladroitement, mais avec une ambition claire.
La suite nous mènera vers un nouveau chapitre : les premières versions dite “Classic”, avec mc-161607. Ce sera l’occasion de découvrir les premières vraies structures du gameplay tel qu’on le connaît aujourd’hui, et de voir comment Minecraft commence à prendre forme, bloc après bloc.
